塑料老化是指塑膠原料性能的減弱，可能原因是樹脂中分子的喪失導(dǎo)致分子結(jié)構(gòu)中的化學(xué)鍵發(fā)生了變化，主要原因是受陽光、工業(yè)排除的廢氣、細(xì)菌等等引起的。塑料的老化直接影響了塑料產(chǎn)品的使用時(shí)間，因此塑料老化試驗(yàn)的測試具有重大意義！
大氣自然老化試驗(yàn)是將塑料試樣置于曝曬架上，直接在自然氣候環(huán)境下，經(jīng)受日光、熱能、大氣濕度、氧和臭氧、工業(yè)污染等多種因素的協(xié)同作用的影響，測定其試驗(yàn)前后的性能變化來評價(jià)出材料的耐候性,老化試驗(yàn)中試驗(yàn)場地的選定后能代表某一類型氣候的最嚴(yán)酷地區(qū)，或接近材料實(shí)際應(yīng)用地區(qū)，試驗(yàn)場地應(yīng)空曠平坦，周圍無影響試驗(yàn)結(jié)果的障礙物。試驗(yàn)架應(yīng)面對赤道并與地面夾角45°。當(dāng)試樣主要性能指標(biāo)已降至實(shí)際使用的最低允許值或某一臨界保持率以下時(shí)，試驗(yàn)方告結(jié)束。多數(shù)情況下是試樣主要性能指標(biāo)降至初始值50%時(shí)終止試驗(yàn)。
試驗(yàn)結(jié)果的表示可采用如下幾種方式：
以試樣外觀變化程度用文字?jǐn)⑹霰硎荆?
用試樣老化后某性能變化達(dá)規(guī)定值所需時(shí)間（日數(shù)、月數(shù)或年數(shù))表示；
以老化系數(shù)，即試樣老化后性能測試值與初始值之比表示。塑料大氣自然老化按GB/T 3681—2011《塑料自然日光老化氣候老化玻璃過濾后日光氣候老化和菲涅耳鏡加速日光氣候老化化暴露試驗(yàn)方法》進(jìn)行。
塑料加速老化試驗(yàn)
由于自然老化過程是一個(gè)很緩慢的過程，且在不同地理環(huán)境下有很大差別，給塑料耐老化性能的評價(jià)帶來困難。人們試圖用較短的時(shí)間對塑料的老化性能作出評價(jià)，這就是加速老化試驗(yàn)。加速老化試驗(yàn)可采用模擬日光燈的人光源，包括碳弧燈、氙弧燈、熒光紫外燈外，這些人工光源都會產(chǎn)生比地面的自然日光強(qiáng)得多的光照。采用這些人工光源時(shí)，也常常同時(shí)采用冷凝器模擬雨降、露水等與日光聯(lián)合作用對塑料引起的破壞。
熒光紫外燈老化試驗(yàn)。該試驗(yàn)所用的特制熒光燈光源產(chǎn)生波長范圍在280-350mn之間的紫外光照，加速對塑料的破壞。試驗(yàn)儀主要組成部分是燈泡、熱水盤和試樣架。試樣溫度可以調(diào)節(jié), 可以從試驗(yàn)儀中定期取出試樣，考核試樣顏色變化、裂紋、粉化、龜裂情況和性能值變化。
碳弧燈老化試驗(yàn)。該試驗(yàn)所采用的碳弧燈光源所發(fā)射的光都經(jīng)過了硼硅玻璃或Corex玻璃（透紫外玻璃），可分別將波長低于275nm或低于255nm的遠(yuǎn)紫外部分光波濾掉，因此采用這種光源可模擬到達(dá)地面的日光。試驗(yàn)儀可以繞安裝中心使燈泡旋轉(zhuǎn)，并同時(shí)裝有周期性噴水裝置，模擬日光與雨降、晨露等對塑料的聯(lián)合破壞作用。
氙弧燈老化試驗(yàn)。氙弧燈老化試驗(yàn)是采用最普遍的人工加速老化試驗(yàn)方法，因?yàn)殡艄庠此l(fā)射的光波最接近照射到地球表面的日光波長分布。試驗(yàn)儀中氙弧燈泡由燃燒器和濾光系統(tǒng)組成，試驗(yàn)儀并裝有蒸餾水或去子水的循環(huán)系統(tǒng)。循環(huán)水通過氙弧燈泡，可以對燃燒器進(jìn)行冷卻并濾掉波長較大的紅外光波，以使燈光能譜分布更接近日光。
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